广义上说，新中式家具是在中国古典家具的基础上改进和创新的家具。具体来说，就是在结构、材料和形状上进行创新，以满足现代人的生活需求，并体现中国传统文化的特点。

“新中式”家具的前身是融合了西方家具设计元素的上海家具。然而，21世纪艺术界所引领的极简主义潮流已经影响到了设计的各行各业。明代家具风格的简洁和内涵逐渐成为市场的主流，在“新中式”家具的设计中被设计师们借鉴，展现出独特的东方魅力。

对于新中式家具，业内也有各种各样的说法，如“新东方家具”、“新亚洲家具”、“中式家具”等等，但与其他相比，“新中式”这个名称更为贴切，不仅突出了“新”，具有创新和完善，还与“中式”的概念紧密相连。目前市场上的新中式家具主要是对明代家具在结构、线条、材料、比例等方面进行改进和创新，使其更能适应今天的生活。

中国传统明代家具一般采用黄花梨、红檀木、红酸枝等高端红木作为家具材料，“新中式”家具则是通常运用大果紫檀（俗称缅甸花梨）、刺猬紫檀（俗称非洲花梨）、 东非黑黄檀（俗称紫光檀）等平价环保红木来制作家具。从这个角度看，中国新家具是对明代家具的继承和借鉴。

在明代家具材料的改进和创新上，今天的设计师尝试将玻璃、皮革、金属等有机材料结合起来，注重结点和节点的处理。材料的混搭一方面增强了视觉效果，另一方面也使“新中式”家具更加实用，更适合现代生活。